真珠夫人

丁度、その時に、勝平のうめき声が、急に高くなった。瑠璃子は思わず、その方に引き付けられた。

彼の顔面の筋肉が、頻りに痙攣し、太い巨きい四肢は、最後のあり丈の力を籠めたように、烈しく畳の上にのたうった。

「水！　水！」

勝平は、苦しそうな呻き声を洩した。

女中が、転がるように持って来た水を、コップのまゝ口へ注ごうとしたが、思い通にはならないらしい口辺の筋肉は、当がわれたコップの水を、咽喉の辺から胸にかけて滾してしまった。瑠璃子は、それを見ると、コップの水を一息飲みながら、口移しに勝平の口中へ注いでやった。名ばかりではあるが、妻としての情であった。

水に依って、湿された勝平の咽喉は、初めてハッキリした苦悶の言葉を発した。

「あゝ苦しい。胸が苦しい。切ない。」

彼は、そう叫びながら、心臓の辺を幾度も掻きむしった。

「直ぐ医者が参ります。もう少しの御辛抱です。」

瑠璃子も、オロ／＼しながら、そう答えた。瑠璃子の言葉が、耳に通じたのだろう。彼は、空虚な視線を妻の方に差し向けながら、

「瑠璃子さん、俺が悪かった。みんな、俺が悪かった。許して下さい！」

彼は、身体中に残った精力を蒐めながら、やっと切々に云った。