風流太平記

そのなかの一人、――万三郎から四五間下流にいる男が、ときどきこっちへ声をかけた。それは古木家の下男頭だという、あの虎造であった。

「どうだきょうでえ、もういいかげんにあがらねえか」

「うん、まあもうちっと、――」

万三郎は不決断に答えた。

「おらあもういっそく（百）四五十もあげたぜ、そろそろひきあげて一杯やるとしようや、おらあもう躯の芯まで冷えきっちまった」

「一杯もいいが、――おらあまだ、十尾も釣らねえんでね」

「釣れねえものはしようがねえ、こいつばかりは勘のもんだからな、いいからもうあがるとしようじゃねえか」

「うん、――まあもうひとっ時」

万三郎は動くけしきもみせなかった。

彼は釣糸を垂れているが、魚釣りが目的ではなかった。そこから半町ほど下流に、水戸街道が通っている。彼はそこを見張っているのであった。

ちょうど十日まえ、――

古木邸の裏門から、紀州家の荷駄らしいものを、夕方から夜にかけて運び出す、ということを聞いて、万三郎はそのゆく先をつきとめようと決心した。

そうして、街道口の大橋のところで待っていると、斧田又平が捜しに来て、自分たちの所在が気づかれ、つなぎ船を襲われたことを話した。