風流太平記

五

「追手が掛ったわけですね」

「見老津という処で追いつかれまして、――そこでちょうど半次に会ったんですが、いちおう斬りぬけたと思ったとき、鉄砲を射たれましてね、たった一発でしたが、林の背中から胸を射抜いてしまったんです」

そこで兵馬は黙った。

万三郎も黙って眼をつむった。彼は林市郎兵衛をよく知らない、顔つきも覚えていないが、たった一発の弾丸に当った、ということを聞くと、なにかしらそんな不運な影をもっていたように思われて、心が痛んだ。

「――雨のようですね」

兵馬がぽつんと云った。

云われて耳を澄ますと、庇を打つ静かな雨の音が聞えた。

兵馬は寝返りをうった。

「結城のほうはどんなぐあいでしたか」

「仕事はうまくいきましたが」

と万三郎は苦笑した。

「例によって私はへまばかりやって、休之助に怒られどおしでしたよ、そうそう、いつか中谷さんに助けてもらったときのあの女」

「和幸のときのですね」

「あれにすっかり付纒われましてね、あの女はいまわれわれの手に押えてあるんですが、おかげでずいぶん誤解をまねきまして」

兵馬はくすくす笑った。

「――なんですか」

万三郎が訝しそうに訊いた。