風流太平記

「もう飲めねえ、わけがわからなくなっちまった、もうだめだ、腹の中までたなごっ臭くなりゃあがった、もう寝るぞ」

「そのままじゃあしようがねえ、おめえ寝衣になって」

「うるせえ、放っといてくれ」

万三郎は手を放した。

虎造はそのまま眠るようである。手足をばたんと大きく投げ出し、たちまち鼾をかき始めた。万三郎は隅につくねてある夜具を取って、虎造の上へ掛けてやった。

それから火鉢の火を埋め、暫く虎造のようすを見ていた。

――どうするか、やるか。

――絶好の機会だぞ。

彼はそんな自問自答をした。

だがすぐに決心したらしい、着物の裾を捲り、行燈を消して、土間へおりて草鞋をはいた。そこに掛けてある蓑を着、笠を冠ると、音のしないように入口の戸をあけた。

かなり強い風といっしょに、雪がさっと吹き込んで来た。

彼は戸を閉めたまま、その軒下からじっとあたりのようすをうかがった。どこに一つ灯の光りも見えず、人のけはいも感じられなかった。万三郎は自分に云った。

「――よしゆけ、三郎」

七

万三郎はまず裏門のようすをみにいった。

番小屋はあるが、灯も洩れてはいず、人の声もしない。おそらく寝ているのであろう。