風流太平記

「もちろんですとも」

こう云いかけて、万三郎はふと、つなの言葉尻の、妙な調子に気がついた。

「なんですって、それはどういう意味ですか」

「べつに意味はございません」

「だっていま、ことに女には、――とか云われたでしょう」

「申しましたわ」

つなはつんとして、谷を静かに下りはじめた。万三郎は「ははあ」と思った。

――ははあ、そうだったのか。

胸の中でそう合点した。彼女を助け出したとき、あのかよが人々の面前で、万三郎にひどく狎れ狎れしくした。思いきり当てつけがましく、嬌めいたことを云った。

――このひとはあれを嫉妬しているんだ。

それでずっと怒っていたんだ。こう思って、万三郎はにわかに勇み立った。嫉妬するのは愛しているからであろうし、かよとはなんの関係もない、話せばわかることなので、すっかり気をよくし、弁明にとりかかった。

つなは黙って歩き続けた。

万三郎は情理をつくして語ったが、彼女はまるで信じないようにみえた。そして、ふいに彼の話を遮って云った。

「あの晩のことは仰しゃるとおりです、あの人はみんなに見せつけるために、わざとあんないやらしい態度をなすったのですわ」