親鸞

それが、禅閤はおそろしかった。

願わくは、姫が、何らかの動機でこのままその心のものを解消するか、忘れてくれれば――と祈るのであったが、事実は、反対に、日と共に、姫の胸には、その病源がふかく蝕い入ってゆくように思われる。

（何としたものか）ほとほと困りぬいているらしい父の禅閤の眉はまた、子をもつ親の苦悩を深刻に抉っていた。と――次の室で、侍女が、

「万野さま。ちょっと……」と、小声で呼ぶ。

「お医士ですか」

「いえ、お文状でございます――禅閤様へ」

「わしへ」禅閤はふりむいて、この別荘へ、誰からの使いであろうかと疑った。

「そちらへ置け。今参る」そういって、姫の枕元からそっと起ちあがった。姫は、かすかに、弱い眸で、その父の顔いろを枕からじっと仰いでいた。

七

「文状は、どこへ置いてじゃ」東園の広い梅林に向っている一室へ出てきて、月輪殿は、眼をしばたたいた。多分、暗い病室から急に明るい陽ざしの前へ出てきたので、まばゆさに、眸がじらっとしたのであろう。

表の召使が、縁の端から、

「おてがみは、お館様へ、直々におわたし申しあげたいと、使いの者は申しおりまする」

「どこからじゃ、その使いとは」