親鸞

六

覚明は身を沈め、宙を切って行く薙刀の柄をのぞんで手をのばした。ぐっとつかんで自分の脇の下へかかえ込むと、

「ウヌ」彼の二つの眼は、そのむかし木曾軍の猛将と呼ばれたころのものにかえって、顔から飛び出すような光を発した。

はっ――と相手が竦んだせつなに、薙刀はもう覚明の手に持ち直されていたのである。覚明は、それを斜めに振りかむると、敵のことばを真似て、

「かくのごとくにかっ」と、呶鳴った。善信が、

「待てっ」と、止めた声も、相手の山法師たちが、

「あっ」と怯んで後ろへ退がった行動も、弦にかけられた覚明の勢いには効き目がなかった。

――異様なものがギャッという音と共に破裂した、赤い泥をぶつけたような脳漿の血しぶきだった。

――同時に一箇の胴体は地ひびきを打って仆れていた。

「や、やりおったなッ」

「おう、阿修羅が今、地獄を現じて見せてやる。地獄もまた、わいらのような似非法師の性を懲らすためには、この世に現じる必要がある」三振り。四振り。彼の渾身から湧きあがる憤りをこめて薙刀を舞わすと、山法師たちは、それに当り難いことを自覚したのか、それとも、最初からとても手出しはしまいと見縊って来たのが案外な反撃を食って、急に怯みだしたのか、