親鸞

二

で――儂が所領する讃岐国小松の庄へお預かり申したいと、実は、先ごろから朝廷へお願いいたしてあったところ、昨夜おそく、評定所において、願いの儀ゆるすとの御決定がござった。――それゆえ今暁の土佐下向は、讃岐へ変更と相成るによって、篤おふくみくださるように」武次は驚いた。

「はっ、承知仕りました」とはいったものの、

（そういう寛大な変更がどうしてあったか？）と、疑問を挟まざるを得ない。

老公が、そこを去って、小御堂のほうへ足を運ばれてゆくのを送ってから、すぐ奉行の周防元国と相談して、

（讃岐中郡へ、変更の儀は、実か訛伝か）と、官へ急使をやって、問いあわせた。

それと入れちがって、評定所から、騎馬の使者が飛んできた。にわかに、上人の配所先が、変更されたのは事実だった。

うっすらと、そのころ、朝の薄浅黄いろの空が、花の梢に明るみ初めていて、そこらの篝火は、燃えつきている――

寅の刻。まさに定めの時刻だった。

法然上人は、静かに、法衣を脱いで、俗服の粗末な直垂衣に着かえていた。十幾歳のころから今日まで、およそ六十年のあいだ、一日とて、脱いだことのない法衣を官へ返上して、名も、今朝からは俗名の藤井元彦と呼ばれることになったのである。