親鸞

すると、煙の裡に、泣きさけぶ嬰児の声が聞えた。見ると、年景の妻が、幼子の手をひいて、発狂したように、炎へ向って、なにかさけんでいるのだった。

五

生信房のすがたを見ると、

「――助けてくださいっ」年景の妻は、しがみついた。ふところの乳のみ子が泣く、手をつないでいる数名の子たちも泣く。

「……あれっ、あの棟の奥の部屋に、まだ一人、逃げおくれた和子が、母の名を呼んでいます。あれ、影が見えるっ……。どうしようぞ……和子がようっ……和子よう……」半狂乱になっている彼女なのである、乳ぶさの子も、袂にしがみついている子たちも、みな振りすてて一人の子を救うために、紅蓮のうちへ駈けこみそうにも見える血相だった。

「だいじょうぶです」生信房は、彼女の肩をつかまえていった。

「あの棟にはまだ、火がまわっていないらしい。私が、抱いてきてあげる」ことばと共に、生信房は、焔のうちへすすんで行った。年景の妻は、

「おおっ、御仏っ」泣いてさけんだ、焔へ向っても狂わしいほど感謝した。まったく、赫光の大紅蓮のうちに見える生信房の男々しい働きは、生ける御仏としか見えなかった。

やがて、生信房は、法衣のすそも袂も焦された姿で、三歳ばかりの幼子を引っ抱えて駈け戻ってきた。