親鸞

黒の毛を撫でて、蚤を取っていた山伏は、不意に杖を立てて、

「黒っ、来いっ」と跫を早めた。

石運びだの、大工だの、屋根葺などの住む狭くて汚い裏町を、山伏は、布施を乞うて軒から軒へとあるいて行った。しかし、どこの家にも、近ごろは、念仏の唱えが洩れていて、修験者の経に耳をかす者がなかった。

「――お通り」とどこでもすげなくいわれる。山伏は、舌打をして、

「忌々しいことばかり聞く日だ」と、革嚢の小銭をかぞえて、なにか、油物をじりじり揚げている食べ物売りの裏口をのぞいて、

「飯を食わせんか。俺と、犬に、これだけで――」と、貧しい銭を手にのせて、揚物をしている女にいった。

三

椀に盛った玄米と、胡麻揚をのせた木皿とが、山伏の前に置かれた。

飢えている黒は、山伏の持つ箸へ向って、跳びつきそうに、吠え立てる。

「餓鬼めが、うるさいぞ」揚物を一つ抛ってやると、黒は、尾を振って噛ぶりつく。山伏もまた、がつがつと、飯を掻っ込み初める。

傍らには、彼よりも前に、床几に掛けていた二人の客があって、板を囲んで酒を酌んでいた。これもまた、貧乏そうな法師だったが、その一人がいい機嫌になって、気焔をあげていることには、