親鸞

研ぎたての刀を横に置いたように、加茂川の水は青かった。ふり仰ぐと冱寒の月は冷々と冴えているのだった、かかる折には望ましい雲もいつか四方にくずれて。

「ああ……」

安楽房は、橋の袂にもたれて、骨に沁み入るような瀬の水音を聞いていた。――お師の上人はどうなされたのか？　吉水門の人々はどうなったのか？

ふと、その答えが、傍らの橋畔に見出された。いかめしい厚札の高札に書かれてある官の掲示である。吸いつけられるように、彼はその前に立った。読み下してみると、

此度、南北の議奏、叡聞に達し、諸宗の依怙、人心の謀りに依る。茲に源空（法然上人）安元元年より浄土門を起す、老少ことごとく稼業を捨て、あまつさえ法外科五十余、之れに依って、自今、浄土念仏禁止せらる。

猶、一声もこれを停止す。

「あっ……あっ……。なお一声もこれを停止す。……では……」

安楽房は、凍てた大地へ打ち伏して、わっと男泣きに、泣いてしまった。

五

安楽房は、血を吐いたように、失神していた。嗚咽をもらすだけで、身も骨も髪の毛も、冬の月と大地に、氷になるのさえ感じないでいた。

「……済みません！　お詫びのいたしようがありません！　わたくしはこれをどうしてお詫びしたらいいでしょうか。