丹下左膳

二

これを、組みしやすしとみたのが不知火流の若侍二、三人。

おのが剣眼が、そこまでいっておりませんから、相手の偉さ、すごさというものがすこしもわからない……こわいもの知らずというのは、ここのことです。

「身のほど知らずのやつメ、鬼ぞろいといわれる当道場へ、よくも一人で舞いこみおったな」

「鎧櫃から化け物浪人とかけて、なんと解く――晦日の月と解く。心は、出たことがない」

なんかと、なかにはのんきなやつがあって、そんな軽口をたたきながら、もうすっかりあいてをのんでかかった気。

抜きつれるが早いか、前後左右、正眼にとって――。

よしゃアよかったんです。

痩せこけた左膳の頬肉が、虫のはうようにピクピクと動いた。

「よいか。血の雨のなかを、縦横無尽に飛び交わしてくれよ濡れ燕」

じっと自分の剣を見おろして、そうつぶやいたかとおもうと！　殺った！

そのはやいのなんの……右側にいた一人、ガクリと膝をついたとみると、その膝っ小僧から一時にふき出す血、血。

プクプクとおもしろいようにわき出る血綿、血糊が、みるみる袴のすそを染め、板の間にひろがって、

「わッ！　ウーム！」

大刀をいだいて、ころがってしまった。