丹下左膳

九

ながらくひそんでいた芸術心に、点火された作阿弥。

もう現実に鑿を手にしているように、右手を痙攣的に、ヒクヒクと動かしながら、せまい土間へたちおりた。

チョビ安とお美夜ちゃんへの愛に、うしろ髪引かるる思い……が、それも、一期の思い出に名作を残そうとする、心のちかいの前には、たち切らざるをえなかった。

ひややかに主水正をかえりみて、

「まいりましょう。御案内くだされたい」

ここへ来るときは、いくら日本一の名匠だとは言っても、たかが手仕事の工人、たんまり金銀を取らせるといったら、とびついてくるだろうと思っていた田丸主水正。

いっかな動きそうにもない作爺さんを相手に、懸命な押し問答のすえ、やっと今、腰を上げさせることができたのだが、ああして話し合っているあいだに、主水正はすっかり、この裏店の見るかげもない老人の人柄に、気おされてしまったのでした。

気品といいましょうか。人間の深みといおうか。いずれにしても、身についた芸術のはなつ、金剛不易の光に相変わらない。

「はっ」

と、思わず頭を下げた主水正、もうまるで従者よろしくの体で、

「先ほどより、お駕籠がお待ち申しあげておりまする。