丹下左膳

「百姓は近年、なみなみならぬ困りようでございますが、穀種を他から借り受けて、ようやく植えつけをすまし、本面の額を手ずから作る者は、いたってすくないとのことです」

「実に窮乏の体に見えます。そこで、このたびの東照宮御普請は、各領その高々に応じて、人別で沙汰するようにするのですナ」

「殿、おそれながら……」

「日光山から四十里のあいだは、御修覆ができあがるまで、住民の旅立ち、その他すべて、人の出入りを禁ずることは、お山止めと言って、これは先例のとおりです。各所に関所を設けて、この見張りを厳にせねばならぬ」

「さよう。それから、いっさいの雑役は、たしか宗門を改めたうえで、各村から人足を出させるのでございましたな」

「そうです。壮年組は二十五歳から五十歳まで、少青年組は十五歳から二十三歳までをかぎって、村々から人夫を取りたて、昼夜の手当と、昼飯料をとらせねばならぬ」

対馬守は、今度のお役につき調べたところを、ボツボツ思い出しながら、

「すべてこの日光を取りまく四十里の地が、御修理に力を合わせることになるわけで、女子にもつとめが科せられるはずだとおぼえておる。十三歳から二十歳までの女一人に、一か月につき木綿糸一反分を上納させるんですな――」