丹下左膳

さてはこいつ、迷ったなと……」

恐ろしげに声をふるわせて、そう話しているのは、まるくなった座の一人、海塚主馬だ。

西御門八郎右衛門が、その名前のように長い顔を、いっそう長くさせて、

「イヤ、実にどうも、なんともかともおどろき入りましたテ。てまえは、源三郎めが不浄場から出て、手を洗っているところを遠くからチラと見たのですが、それでもうこの腰の蝶番が、どうしてもいうことをききませんようなありさまで、不覚ながら障子につかまって、やっとおのおののところへ注進に来ましたようなしだいでござりまして――」

言うことまで、いやにながったらしい。

山のような角ばった前山彦七が、水銀でも飲んだようなしゃがれ声を出して、

「貴殿も幽霊と思われた組だな。どこをどうして助かったか知らぬが、あれから何事もなくずっと道場に暮らしていたような面つきでヒョコッと庭におりて水をまいていたのだから、まったくもって皮肉なやつで……まず拙者は、ひと目見るより早く、ペタリとすわった――」

「ハハア、腰を抜かして」

「イヤ、そう言ってしもうては、花も実もござらぬ。実は、下からすかして、彼奴に足があるかどうか、それをたしかめようと存じたので」