丹下左膳

越前守の言葉に、吉宗と愚楽は、われに返ったよう。

「ウム、それはそうだ。では、さきほどの案を、取り急ぎ実行するように」

日光着手の日が近づいている今となっては、何よりも、まず財政的に柳生をたすけて、とにかく、御修理に着手させるのが、目下の急務である。

隠してある財産などがあっては、その子孫に、いつなんどき、謀叛骨の高いのが現われて、天下の騒ぎを起こさないともかぎらない。それを防ぐために、財産を吐き出させようと、大金のかかる日光大修営の籤を落としたのだけれど。

今は、あべこべに。

将軍様が機密費を出して、それで名家柳生を救わなければならないことになった。

これじゃアまるで、天へ向かって唾をしたようなもので、あの金魚籤で死んだ不幸な金魚が、ざまアみやがれと言ったといいます。

だが、ただ公儀から金がおりたというのでは、柳生も体面上受けとりにくいし、他の諸侯へのきこえもある。

愚楽老人は、せかせかと手をたたいて、お小姓を呼んだ。

「料紙と硯箱、それに、線香を一本持ってきてくださらぬか」

六

それから二、三日した明け方のことです。

麻布林念寺前の、柳生の上屋敷。