親鸞

三

「和子様か」変った彼のすがたに、箭四郎は、洟をすすった。

「お養父様は」

「おかわりもございませぬ」

「朝麿は」

「おげん気で、日にまして、ご成人でございまする」

「わしのこと、問うか」

「はい……。このごろは、やっとすこし、お忘れのようでございますが」

「さびしがっておろうの」範宴は、庭へ下りて、籬に咲いていた白菊を剪った。

「これ、朝麿に、持って行って賜も。――わしの土産に」そういうと、性善坊が、

「よい土産がある。範宴さま、あれを箭四に持たせておつかわしなされてはいかがですか」

三

「おお、ほんに」範宴は、箭四郎の手をとって、

「よいものがある」

「なんでございますか」

「まあ、来てみやい」自分の居間へ伴れて行った。

「あ……」箭四郎は、ぺたんと、部屋のまん中に坐って、一隅にある木彫の坐像にまろい眼をみはった。

それは、得度をうける前の十八公麿のすがたのままであった。頭には、黒髪まで、ふさふさと植えられてあるのである。

「これは、どうしたものでございますな」

「されば」と、性善坊は、側から、その坐像のできた由来を話すのに、つぶさであった。

光斎と、祥雲の二人の仏師は、十八公麿の面ざしを見て、よほど、心をひかれたらしい。