親鸞

六

「……太夫房覚明という者が労仕の衆の中におるそうじゃの」

「はい、見えております」

「おん身を慕って、この禅房に、置いてくれという頼みを、蓮生からすがってきた。なんといたそう」

「成らぬことに存じます」

「なぜの」

「綽空にはまだ、人の師たる資格ができておりませぬ。また、上人に給仕し奉る一沙弥の私に、付人などは持たれませぬ」

「じゃが……」上人は考えこんだが、すぐ白い眉をあげて、

「この法然がゆるすと申したらどうあろうか。念仏門の屋根の下には、階級も、事情もないはずじゃ。何ものにもこだわらず、あるがままに平等な姿であるのが念仏者じゃ」

「お返し申すことばはございませぬ」

「では、おまかせあれ」

「はい」

「蓮生、伝えてやれ」熊谷蓮生はすぐ起って、

「よろこびましょう」と、外へ出て行った。

覚明は、雀躍りして、やがて綽空の前にひざまずいた。綽空は、叱った。

「なぜそんな礼儀をする。上人のおゆるしによって、お汝も入室されたのだ。今日からは、いわば綽空とも同様な同寮の清衆であるのだ。この身に侍くなどと思う心をすてて、お身と共に、念仏に専念することじゃ」

「ありがとう存じます」覚明はそういわれた旨をよく体して、禅房の末座に加わって、薪を割り、水を汲んだ。