親鸞

六

「はい……」やはりそうだった、というように法師二人はまた、顔を見あわせてなにか笑っていた。

六

いやしい声が向うでひびく。笑っている前歯が唇から飛び出し、その法師が何を語っているかが、川のこなたにいる彼女にもわかる気がする。

それきり言葉をかけられないのを幸いに、玉日も川向うを見なかった。洗い物はもうすんでいた。絞ってはやく草庵へもどろう。

丸木橋はずっと下流でなければならないのに、どこを越えてきたろうか、しかもいつの間にと思うような速さで、その法師二人は、大薙刀に陽の光を刎ね返して、小脇に持ち、

「裏方――」こんどは彼女のすぐ背後へ来ていうのだった。

「ゆうべ……いや明け方かも知れんな。この附近、傷を負った学僧が一名、歩み迷ってはいなかったか。――まだ生若い末輩じゃよ。ご存じないかの」

「ぞんじませぬ」

「知らん？」鼻を鳴らすように一人はつぶやいて、

「じゃあ、執拗くはうかがうまい、そのかわり、あれなる草庵へちょっと案内を頼む」

「どうなされますか」

「そこらの納屋、床下など、ちょっと探させてもらうのじゃ」

「折悪しゅう、ただ今、主人の御房は旅に出て不在でござりますし、さような若僧も見かけませぬゆえ、どうぞ御無用になされませ」