親鸞

北面乱星

一

北面乱星

一

草の育つ夜の雨であった。乳のようにしとしとと蔀にしたたる雨だれの宵――

範綱は、すこし疲れた筆をおいて、燭の丁字を剪った。どこからか入る濡れた風には若葉のにおいがして、この雨上りの後に来る初夏が思われる。

「はやいの――。もう一年になる」机に、肱をやすめて、範綱は弟の死を憶い回した。

有範の世を去ったのが、ちょうど去年の五月である。それから間もなく、二人の遺子と、若後家とを、この六条の家にひき取ったが、自分にそれだけの生活力がにわかに増したわけではないので、範綱は、院のお手当の他に、何か収入を計らなければならなかった。色紙や懐紙に歌を書いたとて、それは足しにもならないし、大きな寺院から写経の仕事をひそかにもらって、筆耕に等しい夜業をしたりしていた。

だが、それも倦む。倦むと時々、

「時勢が時勢なら――」と、平家の世をのろわしく思うてもみるが、結局、無力なものの愚痴と自嘲して、子どもの顔でも見て忘れようと思うのであった。今も、

「……もう寝たか」自分の室を出て、渡り廊下をこえた一棟のうちをのぞくと、

「おお、入らせられませ」若後家の吉光の前は、帳の蔭に、添寝して寝かしつけていた朝麿のそばからそっと起きてきて、敷物をすすめた。