親鸞

二

「ま……」

「おおいやだ」身ぶるいして、そして、にわかにあわてた顔いろを見あわせ、

「どうしましょう」

「どうって……」

「殿様へ、お知らせしておかなければ――」その部屋にいるのが、何か、怖いもののように、女たちは外へ出て、

「誰か来てください」と呼び立てた。お下婢が駈けてきた。小侍もそれへ来た。

すぐ、役所のほうへ向って、一人が走って行った。

間もなく、代官の年景が、やや狼狽した顔色を湛えて、

「なんじゃ、山吹がいない？」と、それへ上がってきた。

女たちは一ヵ所にかたまって、みな自分のせいではないように黙っていた。年景は、自分にあてた山吹の遺書をひらいていたが、それは呪いの文字にみちていた。たちまち、裂いて袂へ丸めこんだが、血相は濁りきって、何か、憤ろしいものを、そこらへ打っつけたい眼つきをしていた。

「馬鹿っ」それがついに爆発して、突然こう呶鳴りだしたのである。彼の狂暴性を知りぬいている女たちは、びくとしたように、小さな眼をすくませた。

「なぜ、お前たちは、気をつけていないのだ。誰も、知らなかったのか」

「…………」

「この間うちから、様子がおかしいから、気をつけておれといったのに、どいつもこいつも」