親鸞

三

――遺書をのこして、出て行った者を、おまえらは、笑って見ているのだな」

「…………」

「どいつも、こいつも、なんという薄情な奴ばかりだ。山吹は、もう死んでいるかもしれない」年景は、こううめいて、自悶に耐えられぬように、

「――ああっ、彼女は、もう死んでいるかも知れない。おれは心から彼奴が憎いわけじゃなかった。おまえらがなんのかのと讒訴をするので、おれも疑いの目で見初めたのだ。山吹はおれを恨んで死んだに違いない」また――ごろりと仰向けになる。そして側女が出した杯を引ったくるように取った。こういう場合の年景に、酒が入ることは、炎に油をそそぐようなものであることを、側女たちは常に知っているので、めいめい、眸のそこに、おどおどと戦慄を持っていた。

「つげッ」と、飲みほした杯をつき出すので、ひとりがこわごわ、銚子を近づけると、

「この、おべんちゃら」ついだ酒を、その側女の顔へ、浴びせかけた。

杯はまたすぐ、べつな側女の顔へ、独楽みたいに飛んで行った。

「この毒草め、どいつもこいつも、皆、毒の花だ。みすみす、おまえたちと朝夕ひとつに暮していた山吹が、遺書して出て行ったのに、のめのめ見ごろしにするという法があるか。