親鸞

おしまいなされたのじゃ」

「……あ、じゃあおれが手斧でたたっ斬ったと思ったのは」

「雨樋じゃ、それを、わたしと思うて、勘ちがいしていたのでござんしょう」

「……ウウウ……そ、そうだったか」肚の底からうめきながら、平次郎は初めて、人間らしい眼が開いた心地がした。

六

すべてが自分の心から映して、心を恐怖させたり、呪わせたりしていた錯覚だった。

水に映っていた形相の悪い影だった。

平次郎は、水に返った。まだ澄みきったそれにはなれないが、本来の性が心の底から湧きあがって、

「すまない……お吉……すまなかった……」

両手をついて、自分の妻へいったのである。お吉は、夫婦となってから、初めて良人の口から、こんな真実の声を聞いた。

「あれ……勿体ない」良人の手をすくい取って、

「女房に向って、すむもすまぬもござんせぬ。その詫びなら、なぜ、わたしよりも、御仏さまへいうては下さいませぬか」

「？　……」平次郎は、唖のように、黙ってしまった。慚愧にふくれあがっている額の青すじが、彼の性格の中でありありと苦悶していた。

「のう、お前さま」お吉は、今こそ、良人の年来の気もちをここで一転させようとするのだった。