親鸞

六

姫は、じっと睫毛に白珠をためながら、

「でも、お父さま……」何かいおうとしたが、

「すみません」と、ただ微かに詫びる。

「すむも、すまぬもない。そんな気づかいがそもそもわるい。そうじゃ、もうこの別荘の梅林も、きょうあたりはだいぶ綻びていよう、そこの蔀を上げてみい。――万野」いたのかいないのかわからぬように、几帳のうしろで、じっと俯向いていた万野は、その時はじめて、

「はい……」と返辞をして、

「姫さま、すこし、戸外の光をご覧あそばしますか」

身をのばして、姫の顔へ訊いた。

（嫌……）というように、姫は、よけいに沈んだ顔いろを見せ、さらにまた、父へ、

「わたくしは、どうしてこう不孝者に生れついたのでございましょう」それから――よよと低くすすり泣くのであった。

禅閤は、なぐさめる言葉もなく、腕をこまぬいてしまった。押し出されるように太い息が出るのであった。

姫のこういう状態が、何に原因しているかを、この父の君は、薄々知らないこともないのである。――しかしそれは父子の仲でも口にのぼせない問題だった、もし口にするならば、姫の状態をもっと悪くすることが分りきっているし、父としてのいうべき意見もいわなければならない――。