親鸞

四

白い花は、梅だった。後ろからそっと近づいて見ると、まだ、四、五歳ぐらいな童子が、梅の老樹の下に坐って余念なく、土いじりをしているのである。

（や？）七郎は、眼をみはった。

童子の前には、童子の手で作られた三体の仏像ができている。まぎれもない弥陀如来のすがただ。もちろん、精巧ではないが、童心即仏心である。どんな名匠の技術でも生むことのできないものがこもっている。

それだけなら七郎はまだそう驚きはしなかったろう。――だが、やがて、童子は、土にまみれた掌をあわせて何か、念誦しはじめた。

その作法なり、態度なりが、いかにも自然で、そして気だかかった。ひら、ひら――と童子のうない髪にちりかかる梅の白さが、何か、燦々と光りものでも降るように七郎の眸には見えた。

（凡人の子ではない）こう感じたので、彼は、気づかれぬうちにと、足をめぐらして、腕白な主人の待ちかまえている輦のほうへ、いそいで、引っ返してきた。

「やい、どうあったぞ？」まるッこい眼をかがやかせて、少年は、輦の上から、片足をぶら下げて、すぐ訊いた。

四

「べつに、面白いことではございません」七郎がいうと、

「でも、なんじゃ」