親鸞

（まだ、まだ）という意味を示していた。そこへ、稲田の禅房へ、朝から密偵に行っていた一人が、杖を横にかかえて、喘ぎ喘ぎ駈け登ってきた。

三

「どうだった様子は」と、面々は急いて訊く。

「見届けてきた。――例によって、親鸞は、今日も夜明け方に稲田の草庵を出、柿岡の説教に参って、やがて帰る時刻はいつも陽のあるうちの夕刻ということ。稲田の弟子どもは、首を長くして、待っている様子であった」

「では否おうなく、笠間新治かけて、この剣の関所は通らねばならぬはずだな」

「陽あしの様子――追ッつけ間もあるまい、そろそろ、手わけにかかろうか」

「待て待て、柿岡の説教場へも、こっちの密偵が行っている、何か報らせてくるだろう」と、弁円は、刻一刻と、血相に殺気をたたえてきて、

「甲賀坊、矢頃の所へ逆茂木は」

「抜かりはございませぬ。――しかも逆茂木打った道へは、八重十文字に素縄を張りめぐらし、その上に、墜し穽まで仕掛けてありますれば」

「ウム、入念だな。多年の鬱懐もこの一瞬に晴らすか。そのせいかあの雲、血のように筑波の空をかけて赤い――。オオ、筑波といえば、あれへ来るのは柿岡へやった野武士たちらしい」