新編忠臣蔵

この七月には、将軍家から見舞の上使として三宅備前守を遣わされた程、一時は重態にもおち入ったものである。

兵部は枕元に坐って、

（そんなお気の弱いことで、何う遊ばすか。何事もこの爺めにおまかせあれ）

きつい言葉の中に情味をこめて云う。藩祖上杉謙信の遺言だの、聖賢の言葉などもひいて励ますのだった。

けれど、弾正大弼の眼から見ると、そういう千坂兵部の髪の毛が、この一年ほどで真っ白になっていた。

『爺に……爺に……済まぬ』

今もふと、寝所のうちで弾正大弼は眼をさまして、すぐそう思った。

寝殿の大廂から、どっと雪が落ちたひびきに眼がさめたのである。――はっと、身を起して、部屋のうちを見ると、大火鉢からは白い湯気が淡くのぼっていた。宿直の侍が二人、同じように首を垂れたまま、片隅にきちんと坐ったまま居眠っている。

『何刻じゃ』

呟くように云うと、

『はっ……』

と、首を上げた宿直が、あたりを見まわして、

『まだ……七刻……頃かと思います』

『夜明けが待たれるのう』

『また、胸がお痛みでございまするか、典医を召しましょうか』

『いや……』

枕の上で、かぶりを振った時、ばたばたと迅い跫音が、廊下から次の控えの間へ入った。