新編忠臣蔵

彼岸の人々

本堂へ上った浪人たちは、思い思いに寛ぎながら、畳の上に坐っている自分の体を、夢のように考えていた。

一同の人名と、聞書を取って、先刻、寺社奉行へ届けに出て行った長恩和尚は、やがて帰ってくると、どこかに、安心したような色を顔にたたえ、

『やあ、おかまいもせんで――』

と、くだけた様子を示しながら、本堂へ出て来た。

『禅家には、御承知のとおり葷酒山門に入るを許さず――という厳則がござりますが、各※(二の字点、1-2-22)方もおつかれの御様子故、ただ今、粗酒を一献いいつけておきました。……粥もやがて炊けましょう、どうぞ、ゆるゆる御休息くださるように』

内蔵助は、その挨拶を謝して、

『禁盃の寺内に於いて、御酒を頂戴いたしては如何と思いますが、せっかくの御芳志、又、この中には嫌いが少い事でもあれば、お志に甘えて、存分に喰べ申す』

『さあ、お気づかいなく』

大盃小盃、思い思いに手にして傾けるのだった。内蔵助の眼のふちも、いつになく紅くなった。

『土中の白骨どもが、思いがけない温情にあずかりました』

誰かが、そう云った。

（そうだ――自分たちはもう疾くに――土中の白骨であったのだ）