親鸞

――しかし、六日目の朝には、そのすがたもついに城内には見えなかった。

城主の失踪！　備前児島の城は、一時、城下城内ともに、覆るような騒ぎであった。――四郎高綱の消息はそれきり分らなくなってしまったのである。

――だがやがて、一ヵ月ほど経って、誰からともなくこういう噂が備前をはじめ中国へ伝わってきた。

（さすがは近江源三秀義の子四郎高綱ほどあって、怒りもするが思い切ったあきらめもする。頼朝の不信は責めたが、卒然と何か悟って、中国七州を弊履のごとく捨ててしまい、先ごろから高野へ入って出家しているそうじゃ……。何といさぎよい、侍らしいやり口ではないか）――と。

四

世間ではそれを、

「心地よいことだ」と噂したが、城主を失った家臣と一族の人々は、

「すわ」と、あわてて、高綱が上ったという高野へさして走せつけた。四郎高綱は、そこにいた。

しかしもう先ごろの高綱ではなかった。剃髪して、高野行人の一人となっている沙門高綱であった。家来たちが、その姿を見て、

「あまりといえば……」と、恨みまじりに嘆き合うと、高綱は、彼らのそうして嘆くことさえ、今ではおかしく見えるように、