親鸞

「どうしてくれよう」今となって、多少のためらいを感じているもののように、一人がつぶやくと、

「――斬れっ、勿論、斬るのだッ」一人が、薙刀の柄を持ち直して、鍔を鳴らした。

「いや、斬らせんっ」覚明は、師の善信が叱咤することばに耳をかさないで、板縁から飛び降りた。そして彼らと善信のあいだに、諸手をひろげて、

「悪僧どもっ、三つの答えは、おれがしてやる。さあ来いっ」善信はうしろに在って、その態を悲しむように、覚明を叱りつけた。しかし、覚明は肯かないのである。

「――地獄にも堕ちろ、師の破門も忌わぬ。このために数珠を断って、外道へ落ちるともやむを得ん。魔に対しては、降魔の剣、邪に対しては破邪の拳、まごまごすると、おのれらの素っ首から先に申しうけるぞっ」

六

薪に油である、覚明の投げたことばは、山法師たちの顔を、すべて火にさせた。

「吐ざいたな、広言を」

「いつぞや、山門の者を、手痛い目にあわせた下手人も、こいつであろう」

「こやつから先に成敗してしまえっ」吠え合うと、一人が、

「かくのごとく」と、いきなり薙刀を舞わせ、覚明の頭蓋骨を横に狙って、ぶんと払ってきた。

「児戯。何するものぞっ」