親鸞

と、睨めつけて、跫音あらく、女たちの前を踏んで通ってみせた。

「これっ、おいっ」

「はい……」側女の一人が答えると、

「おまえなど呼んだのじゃない。源次、源次」と、家来を縁先へよんで、

「きょうはすこし頭のぐあいがわるい。役所のほうの仕事は、いいつけておいたように、ほかの者と片づけてくれ。いいか、わしはここですこし休んでおるからな」

「はい」と、家来が行きかけると、

「おいおい、奥へはそういうなよ。役所におるようにいうておけよ」ごろりと、年景は、大きな体を部屋のまん中に横たえた。焦々とした眼を、開いたりふさいだりしているのだった。さすが、愉快ではないらしい、どこかで、自分を責めたり、また惑ったり怒ったりするものが、顔の皮膚をどす黒く濁していた。

「酒を持ってこないか。おいっ……酒を」と、呶鳴って、額へ手をあてた。――奥の棟にいる妻だの子だのが、げらげらどこかで笑っているような声がする。むっくりと、彼は起き上った。

「これ、誰か、山吹をさがしに行っておるのか？」

三

側女たちは顔を見あわせた。誰も黙りこんだまま答えずにいると、年景の額に、青筋が膨れあがった。

「だまっているところを見ると、誰も、彼女の身を案じて、見に行った者はないのだな。