親鸞

七

慈円はまた、

「だが、おもとなどは、そういう逃避を見つけてはいけない。わしなどは、いわゆる和歌詠みの風流僧にとどまるのだから、そうした心境に、小さい安住を見つけているのじゃ。やはり、おもとの今のもだえのほうが尊い――」

「でも、私は、真っ暗でございます」

「まいちど、叡山へのぼるがよい。そして、あせらず、逃避せず、そして無明をあゆむことじゃ。歩むだけは歩まねば、彼岸にはいたるまいよ」

どこかの築地の紅梅が、風ともなく春のけはいを仄かに陽なたの道に香わせていた。

七

青蓮院の門が見えた。その門を潜る時、慈円はまた、ことばをくりかえして、

「もいちど叡山へもどったがよいぞ」と、いった。

「はい」範宴はそう答えるまでに自分でも心を決めていたらしく、

「明日、お暇をいたしまする」

「うむ……」慈円はうなずいて、木履の音を房のほうへ運んで行った。すると、房の式台の下にかがまって、手をついている出迎えの若僧があった。

慈円は、一瞥して、ずっと奥へはいってしまったが、つづいて範宴が上がろうとすると、若僧はふいに彼の法衣の袂をつかんで、

「兄上」と、呼んだ。

思いがけないことであった。