新編忠臣蔵

だが、三太刀とはもう働けなかった。喬木のような二本の腕が、むずと背後から抱きついて居た。

『誰だっ、放せっ、放してくれい』

『お場所がらを。――お場所をわきまえぬか、内匠頭どの、御乱心召されたか』

『梶川か、武士の情じゃ、放せっ』

『なりませぬ！　お鎮まりなされっ』

『ええっ、仕損じる。仕損じたわッ。――ざ、残念じゃ、内匠頭、乱心はいたさぬ、それがしも、五万三千石の城主、乱心はせぬっ』

『殿中でござるぞっ！』

佐倉の城主戸田侯が、ふた声ほど呶鳴ったが、内匠頭の耳には通らない。もがきながら、大力の与三兵衛を、ずるッ、ずるっと、三、四尺ほど引き摺り歩いた。

『御無態なっ』

と、与三兵衛は、内匠頭の腕と血刀を、折り曲げるように捻じ伏せた。だが、その時はもう内匠頭のあたまは、一瞬の燃焼から水のようなものに回っていた。

『官衣着用のそれがしを、膝に組み敷かれては、上に不遜でござろう。将軍家に対して、怨みを抱く者ではござらぬ。相手の吉良を、討ち損じた事だけは、遺恨に存ずるが、かくなる上は、もはや女々しい振舞はいたさぬ。お気づかいなく、お放し下さい』

どたどたっと、八方から雪崩れを打って、自分ひとつに集って来る、大廊下の跫響きを耳にしながら、彼は、鉄砲洲にある妻の顔と、遙かな国許の空――赤穂一城に住む多くの家来や家族たちの悲しい表情