宮本武蔵(五)

四

四

「親分、そいつが、婆さんの財布を持っている筈ですが」

「財布はおれが奪り返して預かっている。としよりはどうした」

「たいして怪我もございません。気を失っていましたが、気がつくとすぐあの通り財布財布と喚いております」

「坐っているじゃねえか。起てねえのか」

「そいつに、脾腹を蹴とばされたんで」

「よくねえ奴だ」

半瓦は、小泥棒を睨めつけて、乾児の男へいいつけた。

「丑。杭を打て」

杭を打て――と聞くと甲州者の小泥棒は、刃物を当てられたより顫えあがって、

「親分、それだけは、どうぞご勘弁を。以後は改心して、よく働きますから」

ひれ伏して、拝んだが、半瓦は首を振って、

「ならねえ、ならねえ」

その間に、走って行った乾児は仮橋普請をしている大工を二人連れて来て、

「この辺へ打ってくれ」

と、空地の中ほどを足で示して大工へいう。

ふたりの大工は、そこへ一本の杭を打ちこんで、

「半瓦の親分、これでようがすか」

「よしよし。野郎をそこへふん縛って、頭の上のあたりへ、板を一枚打ってくれ」

「なにか、お書きになるので」

「そうだ」

大工の墨つぼを借りて、それへ差尺筆で、

一ツ　泥棒一ぴき

せんだって迄、半瓦の部屋の飯食い者、再度悪事のかど之有り候につき、雨ざらし陽ざらし、七日七晩きゅうめいさせ置候ものなり。