黒田如水

「ここで彼の息の根を止めてしまえば、大きな邪魔者はまず取り除かれ、毛利家へ対しても、甚だこちらの態度を明示するに役立つが……ただ彼を御着城のうちで刺殺したことが知れると……たちまち姫路の宗円と、近郷の黒田党が、いちどにこれへ攻め寄せて来よう。もちろんこちらにも、毛利家のご援助もあり、三木城の別所長治から救援を待つこともできるが、それまでのうちに、この城の支えがつかなかったら、如何ともなし難い。……あまりに官兵衛の参りようが迅かったので、今からでは、到底、どことの連絡も、合図も間に合うはずもないからの」

と、一にも二にも石橋を叩いて渡る主義の異論をとって、ここの相談も、容易に一致を見出し得ないのであった。

「では、どうしたらよいか」

「どうしたらと申しても……さてこう急では？」

と、策もなく、悠々、思案顔を見くらべているところへ、待ち遠しく思ったか、それとも故意にふいを衝いたのか、案内も待たず、官兵衛はのっそりここへ入って来て、人々のうしろから突然、

「やあ」

と、大きく声をかけた。

宿老、一族、また誰よりも、小寺政職が非常にあわてた。狼狽の色が、どの額にもあまりに濃く見えた。