黒田如水

二

血まなこになっている久左衛門へむかって、共に案じながら叫ぶと、久左衛門は、

「主君のお身が大事。善助どの、太兵衛どのは、ここに関わらず先へ行ってくれ。――於菊どのの身は、わしが尋ねて後から出る」

と、遠くからいった。

「おうっ。先へ行くぞ」

善助と太兵衛は駆け出した。櫓はいまや焼け落ちんとしていた。そのほか殿廂楼台ことごとく火の濤である。しかも城中いたるところにきらめく敵味方の槍と槍、太刀と太刀。また組んず解ぐれつの肉闘や、一団の武者と一団の武者との陣列的な搏撃など、いまやここの終局は悽愴極まる屍山血河を描いていた。

二

本丸から大手まではかなりの距離がある。それに勝手不案内なので善助と太兵衛は方角を間違えたらしい。内門は出たが、さいごの城門が見つからなかった。火に趁われ、軍勢に阻められ、思うままに駆けられないせいもある。そのうちに、

「待てっ。織田の者よな」

一とかたまりの武者が白刃をそろえて前を塞いだ。みな面や全身を血にそめている死にもの狂いの荒木勢である。殊に、うしろへ駆け廻った幾名かは、栗山善助の背に眼をつけて、

「負うているのは、獄に繋がれていた黒田官兵衛であろう。