雪之丞変化

しかも、その群集を制するものが、殆どないのだ。

「騒ぐな！　退け！　騒ぐな！　退け！」

と、御用提灯を振り立てて、同心どもに率いられた下役が、棒を突き立てているが、その人々は、群集とは、かなり距離がへだっている。彼等も亦、心の中では、このぶちこわしを、無理もないことと、思っているに相違ない。

雪之丞は、群集とは反対に、問屋の内部を覗こうと、右にまわって行った。家内に、何となしに、いい争うような声が聞えるように思われたのだ。

右手の、隣家の土蔵との庇間から、すべり入って、暗がりを、境の板塀を刎ね越すと、奥庭――この辺によくある、大店の空家を買って、そのまま、米問屋をはじめたわけなので、なかなか凝った茶庭になっていたが、大きな木斛の木かげから、じっと見ると、奥座敷では、今は浅間しく取り乱した、長崎屋が、着物の前もはだからせて、立ち上って、何か大ごえで騒ぐのを、左右から、二人の番頭が取りすがるように、前には、雪之丞、見覚えの武家が、立ちふさがっているのが見える。

武家は、長崎以来、長崎屋等と、悪因縁を持つ、浜川平之進にまぎれもなかった。

「もう滅茶滅茶だ！　滅茶滅茶だ！　畜生！　役人さえ、あぶれ者の味方なのだ――見ろ！　聴け！　空地に建てならべた米庫を、あいつ等は荒しているのだ。