雪之丞変化

「ふ、ふ、ふ、あの馬鹿乳母め――火事と聴いて、動顛しくさって、店の者と間違ったか、このおれの手に、広海屋が六十の声を聴いて、やっと出来た一つぶ種――あの若い後妻に生ませた大事な赤児を、うまうま渡して行きゃあがった。広海屋を殺れなかったのは、残念だが、これは、いいものが手にはいったわい――と、思って、盗んで来たが、死なせてしまっては仕方がない――」

と、独り言――ここまでは大分正気らしかったが、やがて、また、異常な笑いを笑って、

「ヒ、ヒ、ヒ、ヒ、ヒ！　これ赤児！　きさまは、やっぱり、あの後妻の、間男の子でもなかったな――似ているぞ、広海屋に――あの与平の奴に――おや、何だって、友だちでも、仲間でも、商いの道は別だって――商人は、商いの道で戦うのだって？　長崎屋、つぶれて消えろ――だって？　よくもいったな！　が、まあ見ろ、おぬしの家も店も、そうら、あの通りの大火事だ！　ヒ、ヒ、ヒ、あれをよく見ながら、畜生！　おのれ、冥途へゆけ！」

気を失っている赤んぼの、咽喉を絞めかける三郎兵衛――

雪之丞は、思わず、それへ飛び出して、長崎屋の腕の中から、あわれな、肉のかたまりを引ッたくった。