雪之丞変化

万一、坊やが、火に焼かれて死にでもしたら、あたしは、恨みます。お前をうらみますぞえ――お前が、何もかも悪いのじゃ――坊やが、若しもいなくなってしまったら、どうしよう！　どうしよう！」

――うわあ！　うわあ！

と、とりみだして、泣き叫ぶ内儀のすがたは、いじらしさの限りだ。

「ま、落ちつけ！　居ないはずはない！　これ、みんな、火事なぞどうでもいい！　坊を探してくれ、坊を抱いて見えなくなった男を探してくれ！」

広海屋は、とりすがる女房を、突きはなしも兼ねて、呼びつづけるのだった。

一四

広海屋、その人までが、わが子の失踪に、平生の落ちつきをなくして、何やら、荒々しく、癇癪ごえで叫び立てているのだ。暗い予感が当って、ことによれば、二度と可愛い顔が、見られなくなったかも知れぬと知った、内儀、もはや、真正の気違いだ。

彼女は、立ち上って、髪をふりみだし、目をいからせて、これも気も狂わんばかりの、乳母を目がけて、つかみかかるようにして行くのだ。

「これ、お種！　あの子をどこへやった！　坊やをどこへやった！　誰に渡した！　お種、さ、言っておくれ！　早く言っておくれ！　さては、お前、日ごろ、あんなに目をかけていたのを忘れて、坊やを、火の中へ置き逃げして来たのだな！　焼き殺してしまったのだな！」