雪之丞変化

「もし、そこの休亭から、使いにめえりやしたが、御懇意のお人が、ぜひ、このふみを届けてくれとのことでござんすが――」

「ナニ、休亭のお客からふみだと！　よる夜中ごくろうだな――その戸の隙から、ほうり込んで行ってくれ」

闇太郎の、落ちつき払ったこえ――その語韻を聴きすまして、身を忍ばせた雪之丞、いくらか、ホッとする。

――おお、あれなら、もう知っている、さすがは闇さん、立派なものだねえ。

すると、突然、裏手の水口にまわっていた五人ばかりの捕方、肩をそろえて、やくざな戸に、どんと打ッつかると、バタリとはずれた引戸――それをふみこえて、

「闇太郎、御用だ！」

「御用だ！」

と、飛び込んでゆく。

七

ダーッと、踏み込んで行った捕方たち、――それを、肩すかしで、かわしたように、家内から飛び出して来た、黒い人影――

――あ？　闇の親分だ。

雪之丞、じっとみつめて、立木の蔭でつぶやいたが、

――あれ、また、まつわる捕手――いっそ、一思いに、匕首で、斬っぱらってしまったら、よさそうなものなのに――

雪之丞が、間遠に見て、歯を噛んでいるうちに、又もや、斬り抜けた闇太郎、結句、またも、多勢にかこまれて、身じろぎに、不自由を覚えて来た容子――