黒田如水

秀吉は飽くまで彼等父子の立場を庇った。

「――ご当家から観ても、あの一石は、中国全土、敵ならぬはない中の、ただ一つのお味方でしょう。死なしてはなりますまい」

「――が、官兵衛父子を救うために、わが大軍を出すことはできない。中国のことは、安土を築くようなわけには参らん」

「お旨はわかります。故に、私からはその都度、懇ろに返書を与え、近畿の情勢、まだその時でない。遠からぬうちに、時節が参ろう、もう少し待て、頑張っておれと、慰撫に努めておりますが、願わくば我君よりも、一度おことばを下し置かれれば、彼等父子も一層誠忠をふるって、ご西下の日をお待ちするであろうと存ぜられますが」

「それも思わぬではないが、何せい、黒田父子は、小寺政職の臣。小寺家そのものの内部にすら、なお彼に服さず、ひそかに毛利家へ心を寄せている者もあると聞き及ぶ。旁、心はゆるし難い。――余の誓書が参るよりも先に、小寺家より当家へ質子を送るべきではないか」

「そうです。御諚至極ごもっともに存じます。早速、質子を入れよとのご一書を、お遣わし下されば、必ず送って参りましょう」

「寺へ来い。そちの母が栽ったという野菜など煮させて、一献酌みながら、なお熟議しよう」