雪之丞変化

見る見る、瞳は新しい望みでかがやき、頬には熱い血のいろが上って来た。

「よろしいように――」

と、彼女は、やっと、心の昂奮を抑えて、かすかに、さりげなく答えた。

三郎兵衛は、その横がおを、冷たい微笑で眺めて、

「ですが、浪路さまが、もし御気分がお冴えにならねば、又の日にいたしましても――」

「いいえいいえ」

と、彼女は、美しくかぶりを振るようにして、

「久しぶりで、人中に出ましたので、さっきまで、どうやら気持が重うござりましたが、もうすっかり晴れ晴れといたしました」

「それは何よりでござりました」

と、言って、三郎兵衛は、立ち上りながら、

「それでは、ひとつ、その旨を、茶屋の者に申しつたえ、雪之丞の耳に入れ、よろこばせてつかわしましょう」

雪之丞を酒席に招くということが決定すると、よろこびの色を蔽い得なんだのは、浪路ばかりではなかった。つき添いの女中たちも急に、今から、衣紋を直し合ったり、囁きを交したりして、一座はもう落ちつきを失って来たようにさえ見えるのだった。

やがて、狂言もすすんで、もう大喜利という幕間――今日の演技に魅惑しつくされて、新しい渇仰の熱を上げた男女が、雪之丞の楽屋に、山ほど使物をかつぎ込み、めいめい一ことでも、やさしい挨拶をうけたそうに、どかどかと押し寄せて来るのだったが、そこへ、茶屋の若い者