神州天馬侠

「順序として、北国筋の動静をさきに聞きたい、小文治そちのさぐりはどうであった」

「はッ」

威儀をただして、小文治が復命する。

「多宝塔のいただきから、たくみに鷲をつかって逃げうせました呂宋兵衛は、どうやら、越前北ノ庄を経て、京都へ入りこみましたような形跡にござります」

「ウーム、京都へ！」

小幡民部がうなずいた。

「おりから、裾野にいた鏃鍛冶の卜斎も、柴田の家中へひきあげて、北庄城では雪解けとともに、筑前守秀吉と一戦をなす用意おさおさおこたりなく、国境の関はきびしい固めでござります」

「それでおよそのようすはわかった……」

と伊那丸はつぎに山県蔦之助へことばをむける。

「して、東海道のほうにはなんぞかわりはないかの」

「若君――」

すぐ受けて蔦之助、

「容易ならぬうわさをきいてござります」

といった。

「なに、容易ならぬうわさとな？」

「また徳川の痩武者どもが、この砦へ攻めよせてくるとでもいうことか」

忍剣は気早な肩をそびやかした。

「それとはちがって、世にもふしぎなうわさでござる」

と、蔦之助は伊那丸の顔をあおぎ見ながら、

「――若君、おおどろき遊ばしますな、そのうわさともうすのは、お家滅亡のみぎり、あえなく討死あそばしたと人も信じ、またわれわれどもまでが、うたがって見ませぬ四郎勝頼さま」