神州天馬侠

三

「はてな？」小首をかしげた忠勝は、主人家康と面談をすましてから、とものなかにいる菊池半助という者をひそかによんだ。そしてなにかささやくと、半助はまたどこかへか立ち去った。

この菊池半助も、前身は伊賀の野武士であったが、わけあって徳川家に見いだされ、いまでは忍術組の組頭をつとめている。いわゆる、徳川時代の名物、伊賀者の元祖は、この菊池半助と、柘植半之丞、服部小源太の三羽烏。そのひとりである半助が、忍術に長けているのはあたりまえ、あらためてここにいう要がない。したがって偽鳥刺しの可児才蔵の後をつけ、落ちつく先の行動を見とどけるくらいな芸当は、まったく朝飯前の仕事だった。

三

ピキ　ピッピキ　トッピキピ

おなかがへッて北山だ

芋でもほッて食うべえか

芋泥棒にゃなりたくない

鳶を捕ッて食うべえか

ヒョロヒョロ泣かれちゃ喰べかねる

そんなら雪でも食ッておけ

富士の山でもかじりてえ

ピキ　ピッピキ　トッピキピ

だれだろう？　そも何者だろう？　こんなでたらめなまずい歌を、おくめんもなく、大声でどなってくるものは。

この村には、家はならんでいるが、ほとんど人間はいなくなっているはず。