神州天馬侠

六

「はい、天才だそうでございます」

「だからたぶん、飛道具を持たせたら、きっと巧者だろうと思うんだが……」

「なんにかけたって、下手なものはありませんよ。ところで親方、塩ッぱいほうのお団子を、もう一皿もらってようございますか」

「ああいいよ。たくさんお食べ。……じゃおまえ、こういうものを使えるかい」

「へ、なにをで」

「これさ……」

と卜斎が、羽織の裏から種子島の短銃をだした。

「親方、鉄砲でしょう、それは」

「ウン、スペインわたりの短筒だ。どうだ欲しくないか」

「だって、くれやしないでしょう」

「おまえにやらないこともないさ。まだこのほかに、殿さまからくだされものもたくさんある」

「わたしにですか」

と、蛾次郎は目をパチパチさせて、急に膝ッこの前をあわせた。

「おまえもはや十六歳、たしか、そうだろう。もうここ二、三年で元服をしてさ、一人前の鍛冶なり、一人前の侍なりになる心がけをしなくってはいけない。それには、なにかいい機会をつかまえて、その機をのがさず手がらをあらわすことがかんじんだ」

「はい、あらわします」

「それも、うわの空ではだめだ、目がけたことに向かったら、命をすててかかる気ごみでなければだめだよ」