神州天馬侠

いや、たとえ、駒とともに血を吐くまでも、それまでに三方ヶ原へかけつけねばならぬ」

「おお、もとよりそれぐらいなこと、この場合になんのことでもござりませぬ。して、その時には？」

「なんの手段をめぐらす時間もない。ただ、群集のなかにまぎれて、せつなに、矢来のなかへ斬りこみ、若君をはじめふたりの盟友を救いだすばかり」

「心得ました」

小文治は腕をうならせて、朱柄の槍をからぶりさせた。

さっさつたる朝の風が、駒のたてがみをこころよく吹き散らす。

ひゅうッ、と一鞭あてると、三騎はそのまま馬首をそろえて、東へひがしへ疾走していった。

やがて、やがて、渺茫とした裾野と、はてなき碧落が目の前にめぐりまわってくる。

海のようだ。五月の裾野、五月の大気。

目のとどくかぎり、十何里、ただ一色の青ずすきが、うねうねと風のままに波に似たる、波を立てている。

そのなかを、いとも小さな三騎がはしっていく。

風にかくれ、風に見え、風をついて疾走する。

ああまだ東海道へはへだてがある。なお浜松や三方ヶ原には間がある。覚悟のとおり、あの三騎は、とちゅうで血を吐いてしまいはせぬだろうか。

かかる場合は、千里をとぶ逸足ももどかしく、一日の陽脚もまたたくひまである。