神州天馬侠

と熊蔵が、手形を書いてやろうかと考えていると、雁六は、およしなさい、もし下手なまわし者でもあって、裏をかかれると大へんですぜ――というような目まぜをした。

「あ、いけないナ」

と卜斎は、その顔色で相手の肚を読みとおした。

で、こんどは如才なく、はなしの鉾先をかえて、なんでぶっそうなのか、事情をさぐってみようと考えた。

「いいえ、なんでございます……もしごつごうが悪ければ、わたくしにいたしましても、命が大事です。すこしあとへもどって、どこか安全な百姓家にでも泊めてもらいますで」

「ウム神妙なやつだ。なろうことなら、そうしたほうがおまえたちのためだろう」

「ですからお武家さま、失礼なことをうかがいますが、あなたがたはいったいなんのために、こんなところで日が暮れるのにたむろをしていらっしゃるんで？　……見れば、なにか、当惑そうなご様子にも思われますが」

「じつは、まことに少し当惑しておる」

「できることなら、ご相談に乗って進ぜようじゃございませんか。見ればどなたもお若い方、およばずながらわたしの方が、年をとっているだけに、いくらかその功がないこともございません」