神州天馬侠

奥庭で殿さまが飼っている猿――あの三太郎猿じゃないか、とすれば、抱いて寝てやろうか、あいつはおもしろい。

と、蛾次郎がムックリと起きると、猿とみた梁の影ははなはだ猿らしくなく、きッとかまえをとって、上から蛾次郎のようすを見つめる。

しかも、腰のあたり、屋根の破れをもれる光線に、チカッと光るのは刀の鐺ではないか。

とたんに、

「おお！」

と蛾次郎は藁を散らして飛びあがった。

「やッ」

と、天井の小さい人かげもりすのごとくべつな梁へ飛びうつった。

出会ったり！　火独楽と水独楽双方の持ち主、上にひそんでいたものこそ、どうして、いつどこからこの躑躅ヶ崎の郭へしのびこんでいたのか、まぎれもあらぬ鞍馬の竹童。

その時、鷲をよぶ高楼の笛はまだ、忍びやかに遠音であった。

勘助流火合図

一

奇遇といおうか、皮肉なぐうぜんといおうか、じつに人間の意表外にでることは、わずか十坪か二十坪の天地にも、つねに待ちぶせているものだ。

近江竹生島の可愛御堂でつかみあいの喧嘩をやってから、菊村宮内に仲裁をされ、その後、小太郎山落城のまぎわに別れたまま、おたがいにその生死消息をうたがいあっていた蛾次郎と竹童。