神州天馬侠

と、走りながら、周囲の者へせわしく話した。

扇縄の水の手へ、首となって落ちてきた黒川八十松は、城攻めの最中に、樺の林につないであった竹童の鷲の鎖を切ったのだ。そしてかえって、鷲のために食いさかれて、非業な死をとげたのだ！

「あぶないぞ、あぶないぞ！　あの鷲は敵と味方をちゃんと見分けている。だから、八十松の首をくわえていたんだ。そして、竹童をすくいに降りてきたんだ」

「気をつけろよ、うっかりしてあのすごい爪につかまれるな」

注意をしながら駈けてきた。

しかし――鷲の雄姿は、もう貯水池のまわりには見えなかった。

「おッ、井楼櫓の屋根にやすんでいる」

とだれか見つけて、またいっせいにそのほうへ駈け向かっていく。

「わアーッ」

と諸声を合わせたので、翼を休めていたクロは、さらに羽をうって舞いあがった。けれど、さすがな大鷲も、二、三歳の嬰児なら知らぬこと、竹童ほどな少年のからだをくわえてそう飛べるはずはない。

水面からそこへうつったのが極度の力であったろう。櫓の上を離れると、さすがに強い猛鷲も、むしろくわえている重量に引かれこんでゆく形。

みるまに、下へ――下へ――下へ――。